DFW collection reviewed

[Otto]

----- Original Message ----- 
From: "pynchonoid" <pynchonoid at yahoo.com>
To: "Pynchon-L" <pynchon-l at waste.org>
Sent: Tuesday, June 01, 2004 6:00 PM
Subject: DFW collection reviewed

> http://www.nytimes.com/2004/06/01/books/01KAKU.html
> BOOKS OF THE TIMES | 'OBLIVION'
> Life Distilled From Details, Infinite and
> Infinitesimal
> By MICHIKO KAKUTANI
>
> Published: June 1, 2004
>
> [...] Clearly Mr. Wallace is a prose magician. The
> best of his earlier fiction and essays demonstrates
> that he can make the English language run, jump, leap,
> snarl and whisper; he can do meta-fiction,
> old-fashioned fiction, ironic shtick and
> post-postmodern sentiment or some combination of them
> all at the same time. In this volume, however, he
> gives us only the tiniest tasting of his smorgasbord
> of talents. Instead, he all too often settles for the
> sort of self-indulgent prattling that bogged down his
> 1999 collection, "Brief Interviews with Hideous Men,"
> and the cheap brand of irony and ridicule that he once
> denounced in an essay as "agents of a great despair
> and stasis in U.S. culture." [...]
>
> ...and no obligatory Pynchnon-mention, imagine that.
>

Sometimes I wonder why people write reviews when they don't like
the author. I wouldn't do that. First, there's always the possibility of
missing some important point, and second, who am I to tell people
what they should not read as long as there are so many books people
should read!

Here are the parts of the Afterword to the German edition of "Girl With
Curious Hair" refering to Pynchon:

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Wer sich für William Gaddis, Thomas Pynchon, Philip Roth und
Don DeLillo begeistert, jene Quadriga der amerikanischen
Hochmoderne, die am Ende des 20. Jahrhunderts in Romanen wie
"Letzte Instanz," "Mason &Dixon," "Amerikanisches Idyll" und
"Unterwelt" noch einmal vorgeführt hat, was Literatur zu leisten
vermag, wird sich früher oder später die Frage stellen, welche
Spuren diese Autoren in der jüngeren Generation hinterlassen haben.
(249)

"Girl With Curious Hair" war neu, aufregend neu, und doch keineswegs
ohne Verbindung zu einer amerikanischen Literaturtradition, die in
Deutschland zum Zeitpunkt des Erscheinens 1990 gerade erst richtig
entdeckt wurde. "Wenn sie mich fragen, haben DeLillo und Pynchon
und Gaddis und eine Menge anderer Burschen schon vor langer Zeit
gesagt, was Sache ist." Doch an anderer Stelle erklärte er: "Diese
Pynchon-Chose geht mir wirklich auf die Nerven... Ich habe das satt,
es ärgert mich." Und einem dritten Interviewer beschied er gereizt:
"Dieser P-Typ -- ich möchte nicht mal seinen Namen aussprechen,
für den habe ich mich in meiner Collegezeit sehr interessiert, inzwischen
hat dieses Interesse aber stark nachgelassen."
Ob man aus diesen Äußerungen die vielzitierte "Einflussangst" herauhören
möchte oder das legitime Beharren eines Schriftstellers auf seine
individuelle
Unverwechselbarkeit, fest steht, dass David Foster Wallace mit seinen
Erzählungen und dem Roman "Infinite Jest" ebenso die Geister scheidet wie
einige Jahrzehnte zuvor Pynchon oder Gaddis.
(254)

Denis Scheck: Nachwort zu "Kleines Mädchen mit komischen Haaren," deutsch
von Marcus Ingendaay, Kiepenhauer & Witsch, 2001, Köln, pp. 249-254
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I've enjoyed recently "A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again" very
much, and at the moment I'm reading "Little Girl" (both in German) as a kind
of preparation for "Infinite Jest" which will be my summer reading in
English when I've finished Franzen's "The Corrections."

Here's a more positive review:
http://www.playbackstl.com/Current/SH/oblivion.htm

Otto