GR-related: The Sociology of Space Travel

[Kai Frederik Lorentzen]

"There is no problem steering him onto the subject of the Rocket---'I 
think of the A4,' sez he, 'as baby Jesus, with endless committees of 
Herods out to destroy it in its infancy---Prussians, some of whom in 
their innermost hearts still felt artillery to be a dangerous 
innovation. If you'd been out there ... inside the first minute, you 
saw, you grew docile under its ... it really did possess a Max Weber 
charisma ... some joyful---and /deeply/ irrational---force the State 
bureaucracy could never routinize, against which it could not prevail 
... they did resist it, but they also allowed it to happen." (Gravity's 
Rainbow, p. 464)

 From a review of a contribution to Joachim Fischer & Dierk Spreen 
(Hrsg.), „Soziologie der Weltraumfahrt“, Transcript Verlag, Bielefeld 
2014. While Schmitt explicitly spoke up against space travel on the 
radio in the 1950s because social order is, in his understanding, 
dependent on locatable borders that can be defended, and while Lewis 
Mumford, in 1977, dissed space rockets as "pyramids with 
air-conditioning systems," the theory of social systems by Niklas 
Luhmann, with its emphasis on an a-topical world-society not fixed on 
strict political borders, might even have been inspired by the pictures 
of Earth taken from space by the astronauts ... Luhmann's theory is 
beautiful - perhaps the most beautiful post-Hegelian theory of all -, 
but it is, well, a theory that doesn't help us much today.

 > ... Einige Jahre später und ebenfalls zunächst im Radio äußerte sich 
der streitbare Staatsrechtler und politische Philosoph Carl Schmitt zur 
Raumfahrt. Bis zum Start des Sputniks waren es nun nur noch zweieinhalb 
Jahre. Doch hatte Plessner sich gegenüber der Raumfahrt noch ambivalent 
geäußert, so war sie in Schmitts Augen reines Teufelszeug.

Warum, das beleuchtet Dierk Spreen in einem der Beiträge zu besagtem 
Band. Schmitt bekämpfte die Raumfahrt demnach, weil ihm bereits die 
Seefahrt als ein problematisches Phänomen erschienen war, über das er 
einmal schrieb: „Das feste Land gehört einem Dutzend souveräner Staaten, 
das Meer gehört niemandem oder allen oder in Wirklichkeit schließlich 
nur einem: England.


    Wer ,Menschheit´ sagt, will betrügen

Dahinter steht bei Schmitt aber keine spätwilhelminische Kränkung, 
jedenfalls nicht nur, sondern seine politische Theorie: Soziale Ordnung 
sei nämlich auf verortbare und verteidigbare Grenzen angewiesen. Die 
würden vollends abhandenkommen, käme es - nach der technischen 
Beherrschung der See und des Luftraums - nun zu einer „dritten 
Raumrevolution“, wie Spreen sie nennt. Solchermaßen entgrenzte Völker 
wären dann nur noch Menschheit. Doch, wie Schmitt auch einmal schrieb, 
„wer Menschheit sagt, will betrügen“.

Die Verheißungen des Weltraums waren indes auch Sozialforschern suspekt, 
die Schmitts Weltbild ansonsten fernstanden, etwa Lewis Mumford, der 
1977, gegen Ende in der besonders raumfahrtpessimistischen 
Post-Apollo-Ära, Weltraumraketen als „Pyramiden mit Klimaanlagen“ 
verspottete.


    Luhmann vs. Schmitt

Folgt man Spreen, so gibt es aber einen prominenten Soziologen, dessen 
Denken geeignet scheint, sich dem Phänomen Raumfahrt zu nähern: Niklas 
Luhmann mit seiner Beschreibung des Entstehens einer atopischen 
Weltgesellschaft, in der weder Kommunikation noch Interaktion noch 
überhaupt die sozialen Strukturen vieler Bereiche sich um politische 
Grenzen scherten. Dies steht in denkbar größtem Kontrast zu dem, was 
sich Carl Schmitt unter einer sinnvollen Ordnung der sozialen Welt 
vorgestellt hatte. Doch das ist die Pointe im Fall der Raumfahrt: 
Sowenig hier die realen Möglichkeiten zu Schmitt passen, so gut passen 
sie zu Luhmann.

Aber warum passen sie? Der Frankfurter Soziologe Gerhard Wagner hatte 
einmal die Ansicht vertreten, die Raumfahrt selbst habe die Luhmannsche 
Weltgesellschaft überhaupt erst plausibel gemacht, und zwar durch die 
Bilder, die Raumfahrer und Satelliten von der ganzen Erde in der 
Schwärze des Weltalls gemacht hatten ... <

http://www.faz.net/aktuell/wissen/weltraum/soziale-systeme-totale-entortung-13429143.html

-------------- next part --------------
An HTML attachment was scrubbed...
URL: <http://waste.org/pipermail/pynchon-l/attachments/20150220/48ba4fbf/attachment.html>