Reading high literature as an act of resistance in digital times

[Erik T. Burns]

I enjoy listening to books as well. I learned how to read by being read to;
it's very comforting as long as the voice is of quality.

The George Guidall Gravity's Rainbow, for instance, is a work of art in its
own right.

On Mon, Dec 16, 2019 at 9:51 PM Mark Thibodeau <jerkyleboeuf at gmail.com>
wrote:

> I'm a Generation X'er, not a Boomer, and I think more Millennials (and
> whatever they're calling the generation that came after them) are not only
> forsaking digital for analog, they're also seeing it as an advance, rather
> than a retreat.
>
> And anyway, I also read digital books and listen to audiobooks. It's just
> that I don't enjoy those as much.
>
> In fact... I've even put together a few (what I call) "concordances" for
> certain books (Season of the Witch or How the Occult Saved Rock and Roll,
> In the Dust of This Planet... a couple more that I can't think of at the
> moment), which I've shared here, that I hope act as a mild enhancement, or
> at least as a multimedia addendum, to the primary works involved.
>
> In fact, I'm preparing one now for Gary Lachman's Dark Star Rising: Magick
> and Power in the Age of Trump!
>
> If anyone's interested, let me know and I'll send you the link once I
> finish and upload it!
>
> Cheers!
> yer old pal Jerky
>
> On Mon, Dec 16, 2019 at 3:58 PM Erik T. Burns <eburns at gmail.com> wrote:
>
>>
>> *Reading a book digitally, or listening to a book on tape, just isn't the*
>>
>> * same thing as READING A BOOK. *
>>
>> OK, boomer!
>>
>> As the kids these days say.
>>
>> While I enjoy reading on paper, I also enjoy reading on screens, my
>> phone, the back of a cereal box, in the sky, whatevs.
>>
>> Sometimes I wish I could turn off my incessant need to read!
>>
>>
>> On Mon, Dec 16, 2019 at 7:57 PM Mark Thibodeau <jerkyleboeuf at gmail.com>
>> wrote:
>>
>>> It's always been true for me, and it's STILL true for me.
>>>
>>> Reading a book digitally, or listening to a book on tape, just isn't the
>>> same thing as READING A BOOK.
>>>
>>> There's an alchemy to the feel, smell, and balancing heft of a book, to
>>> the
>>> swish of the turning pages, to its shifting weight as you progress
>>> through
>>> it.
>>>
>>> Print isn't dead, nor will it ever die.
>>>
>>> Jerky
>>>
>>> On Mon, Dec 16, 2019 at 8:04 AM Mark Kohut <mark.kohut at gmail.com> wrote:
>>>
>>> > "A yearning for tangible experience which enforces concentration is
>>> > inducing this renaissance of passionate reading."
>>> >
>>> > True for me and most like when I was young, hungering for experience.
>>> >
>>> >
>>> > On Mon, Dec 16, 2019 at 7:40 AM Kai Frederik Lorentzen <
>>> > lorentzen at hotmail.de>
>>> > wrote:
>>> >
>>> > >
>>> > > According to this article, students, "the best and the most
>>> passionate",
>>> > > are re-discovering the reading of difficult novels like "Finnegans
>>> Wake"
>>> > or
>>> > > "Gravity's Rainbow"! As an act of resistance against digitalization
>>> & its
>>> > > discontents (like information overload or the constant constraints to
>>> > judge
>>> > > & to choose). Focusing the concrete book in its materiality offers a
>>> > > concrete & sensual experience in a complex setting: "Secular
>>> > > contemplation". Which implies "l'art pour l'art" instead of
>>> professional
>>> > > instrumentalization. Complex literature doesn't force the reader to
>>> adopt
>>> > > certain ideological or political positions; the term "resistance"
>>> does
>>> > not
>>> > > refer here to the - allegedly - 'critical societal function of
>>> > literature'
>>> > > but to the immediate experience of the reader who is confronted with
>>> a
>>> > text
>>> > > which doesn't allow an easy understanding. "The one who reads  - and
>>> not
>>> > > only casually or to bridge empty moments, but with a focus in terms
>>> of
>>> > > literary tradition - keeps open a sphere of freedom". A yearning for
>>> > > tangible experience which enforces concentration is inducing this
>>> > > renaissance of passionate reading. At least the professors - Joao
>>> Cezar
>>> > de
>>> > > Castro Rocha (Rio de Janeiro) & Hans Ulrich Gumbrecht (Stanford) -
>>> have
>>> > > observed this among their students. Maybe it's true ...
>>> > >
>>> > > + ... Mittlerweile jedoch lässt sich in ganz verschiedenen Kontexten
>>> > > beobachten, wie die besten und leidenschaftlichsten Studenten einer
>>> neuen
>>> > > Generation die Literatur wieder für sich entdecken.
>>> > >
>>> > > Im Gegensatz zu ihren Dozenten, denen mehr denn je daran liegt, eine
>>> > > nüchterne «Professionalität» an den Tag zu legen, stilisieren die
>>> jungen
>>> > > Lese-Enthusiasten ihr Verhalten, oft sogar ihr Aussehen gerne mit
>>> > > romantischen Attributen aus der Zeit der Flower-Power und kultivieren
>>> > eine
>>> > > Nähe zu den lebendigen Szenen der literarischen Produktion. Dabei
>>> > > entwickeln sie helle Begeisterung gerade für
>>> > > jene Werke, welche die Professoren aus dem Horizont möglicher
>>> > > Lehrgegenstände ausgeschlossen hatten, weil es ihnen nicht gelingen
>>> > wollte,
>>> > > deren formale und inhaltliche Komplexität in eindeutige
>>> Sinngestalten der
>>> > > moralischen und politischen Bildung überzuführen.
>>> > >
>>> > > Das «l’art pour l’art», also die «Literatur um ihrer selbst willen»,
>>> > steht
>>> > > so plötzlich wieder im Vordergrund. Und als unerträglich gilt mit
>>> einem
>>> > Mal
>>> > > jeglicher Ansatz zu ihrer Instrumentalisierung.
>>> > >
>>> > > Kein Text wird in diesem Zusammenhang mit intensiverer Bewunderung
>>> > genannt
>>> > > als James Joyce’ «Finnegans Wake», wo Wort für Wort die
>>> > alltagssprachlichen
>>> > > Konventionen verfremdet und in ein neues, den Leser nicht nur auf den
>>> > > ersten Blick überwältigendes Idiom umgearbeitet werden. Ungeachtet
>>> der
>>> > > ungestümen Sympathien des Autors für den deutschen
>>> Nationalsozialismus
>>> > > faszinieren ähnlich die Prosarhythmen der Romane von Louis Ferdinand
>>> > > Céline, deren Handlungsstrukturen sich in der Komplexität ihrer oft
>>> > > mikroskopischen Beschreibungen verlieren. Oder die Heraufbeschwörung
>>> des
>>> > > brasilianischen Inlands in Joao Guimaraes Rosas Epos «Grande Sertao:
>>> > > Veredas» mittels einer Sprache, deren dialektalen Voraussetzungen
>>> > > nichtmuttersprachliche Leser kaum genügen können. Und schliesslich
>>> auch
>>> > die
>>> > > Meisterromane des amerikanischen Autors Thomas Pynchon, vor allem
>>> > > «Gravity’s Rainbow», wo historische Details und technisches Wissen
>>> eine
>>> > > spannungsvoll undurchdringliche Verbindung eingehen.
>>> > >
>>> > > Wohl weil sie mit dem dominierenden Geschmack ihrer je eigenen Zeiten
>>> > > nicht synchronisiert waren, hat keiner dieser ganz grossen Autoren
>>> je den
>>> > > Nobelpreis für Literatur gewonnen. Doch immerhin ehrte das zuständige
>>> > > Komitee vor wenigen Monaten mit Peter Handkes Arbeit den
>>> > > Entwicklungsprozess einer literarischen Sprache, die ebenfalls zur
>>> > > Überforderungstradition der Moderne gehört.
>>> > >
>>> > > Für den Versuch, die bestimmende Modalität der fast plötzlich
>>> vollzogenen
>>> > > Rückkehr zu Texten mit Literatur-immanenten Ambitionen zu
>>> beschreiben,
>>> > > schlagen wir den Begriff «Widerstand» vor. Er nimmt in diesem Kontext
>>> > eine
>>> > > Bedeutung an, die sich gegenüber der einst von Adorno unterstellten
>>> > > drastisch verschoben hat. «Widerstand» leisten die Texte nun nicht
>>> mehr
>>> > im
>>> > > Sinn einer kritischen Funktion, die sie in der Gesellschaft erfüllen
>>> > > sollen; vielmehr bezieht sich das Konzept jetzt auf das unmittelbare
>>> > > Erleben des Lesers. Wer liest – und zwar nicht nur gelegentlich oder
>>> zur
>>> > > Überbrückung leerer Momente, sondern mit einem Fokus im Sinne der
>>> > > literarischen Tradition –, hält sich einen Freiheitsraum offen, den
>>> ihm
>>> > > niemand streitig machen kann.
>>> > >
>>> > > Denn statt die Texte von der vermeintlich höheren Ebene des
>>> Bewusstseins
>>> > > aus zu rezipieren und womöglich über sie zu verfügen, steht ihnen der
>>> > Leser
>>> > > nun in der einen Wirklichkeit gegenüber, zu der sowohl ihre
>>> Materialität
>>> > > als auch sein eigener Körper gehören, und diese Welt der Körper wie
>>> der
>>> > > Textmaterialität ist eine gegenüber ihrem Aussen geschlossene Welt.
>>> Hier
>>> > > spürt der Leser den intellektuellen Widerstand der sprachlichen
>>> > > Einzigartigkeit literarischer Texte (zum Beispiel den Widerstand der
>>> > > Bedeutungsdimensionen oder der Syntax von Friedrich Hölderlins
>>> > > «Rheinhymne») gegenüber allen individuellen Aneignungsbemühungen und
>>> > > zugleich den Widerstand ihrer dreidimensionalen Konkretheit (etwa der
>>> > > Versformen oder der Rhythmen im Vortrag des Gedichts).
>>> > >
>>> > > Am besten beleuchtet die neue Modalität des «Widerstands» von
>>> Literatur
>>> > > wohl der Gebrauch desselben Worts unter Physikern und Spezialisten
>>> für
>>> > > elektrische Systeme. Dort steht es für strukturelle und materielle
>>> > > Bedingungen, die sich dem Fluss des Stroms entgegensetzen. Mit
>>> Widerstand
>>> > > in diesem Sinn als Vorzeichen erscheinen etwa poetische Formen nun
>>> als
>>> > eine
>>> > > Dimension, die das Verstehen weiter erschwert, statt
>>> Bedeutungsstrukturen
>>> > > klärend nachzuvollziehen oder gar zu unterstreichen, wie man mit dem
>>> > > berühmtem Gymnasiumssatz unterstellte, dass die Formen der Lyrik
>>> immer
>>> > > ihrem Inhalt entsprechen.
>>> > >
>>> > > Wie kann man aber erklären, dass ein solches Leser-Erleben
>>> permanenter
>>> > > Bemühung, die kaum je an ein Ziel oder zu einer Lösung gelangt, der
>>> > > Literatur als Ersatz ihres verlorenen Glanzes eine neue Aura zu geben
>>> > > vermag? Wir sind überzeugt, dass diese Tendenz mit einer Sehnsucht
>>> nach
>>> > > Gegenständen der Erfahrung zu tun hat, welche Konzentration gleichsam
>>> > > erzwingt.
>>> > >
>>> > > Entstanden ist sie wohl, weil elektronische Technologie in ihren
>>> > > institutionalisierten Anwendungsformen uns – erstens – mit einer
>>> > Quantität
>>> > > des Wissens und der Informationen überschwemmt, die wie eine Bewegung
>>> > ohne
>>> > > Anfang und Ende durch unsere Existenzen fliesst. Weder können sich
>>> die
>>> > User
>>> > > vor der Sturzflut der Informationen schützen, noch vermögen sie,
>>> diese
>>> > > bestimmten Problemen oder Aufgaben zuzuordnen. Und – zweitens –
>>> > > vervielfältigen elektronische Instrumente unsere subjektiven
>>> Handlungs-
>>> > und
>>> > > Wahlmöglichkeiten (ob bei der Planung des Wochenendes oder beim Kauf
>>> von
>>> > > Büchern), das heisst: Sie verdammen uns zu einer Freiheit und
>>> > Verpflichtung
>>> > > des beständigen Urteilens und Entscheidens.
>>> > >
>>> > > Diese beiden drastischen Veränderungen im Alltagsleben haben uns mehr
>>> > denn
>>> > > je zu reinen Bewusstseinswesen gemacht – und überfordern uns
>>> beständig.
>>> > Als
>>> > > Unterbrechung oder gar als Alternative bietet sich der neue
>>> Widerstand
>>> > der
>>> > > Literatur an. Mit intellektueller Komplexität und vor allem mit
>>> > materieller
>>> > > Konkretheit erzwingt er tatsächlich Zuwendung. Natürlich ist auch
>>> diese
>>> > > Form konzentrierter Lektüre eine Form der Überforderung, doch eine
>>> Form
>>> > der
>>> > > Überforderung, welche Aufmerksamkeit vor allem über die Sinne
>>> anzieht und
>>> > > steigert, statt zu einem Selbstverlust in ausschliesslicher
>>> > > Bewusstseinsexistenz zu führen ... +
>>> > >
>>> > >
>>> > >
>>> >
>>> https://www.nzz.ch/feuilleton/lesen-als-akt-des-widerstands-die-neue-aura-der-literatur-ld.1527479
>>> > >
>>> > > --
>>> > > Pynchon-L: https://waste.org/mailman/listinfo/pynchon-l
>>> > >
>>> > --
>>> > Pynchon-L: https://waste.org/mailman/listinfo/pynchon-l
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>>> Pynchon-L: https://waste.org/mailman/listinfo/pynchon-l
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